１９９８年、アメリカ大統領ビル·クリントンは、中国訪問期間に上海図書館を訪問した。その時、クリントン夫婦は、上海図書館の目録ホールで「21世紀の中国を構築する」と題して座談会を開催した。建築面積８３０００平方メートルを超え、当時世界中最先端のコンピュータと通信技術を取り入れた図書館が、クリントン夫婦に強く印象を与えた。